Unidades de enumeración

Para contar cosas en japonés hay que agregar sin falta al número la unidad correspondiente. Lo diabólico del asunto es que cada tipo de objeto tiene su unidad exclusiva, y para colmo de males hay gran irregularidad. He aquí algunos ejemplos.

Para contar:	Se utiliza:
objetos cilíndricos: lápices, árboles, etc.	hon (1. ip-pon 2. ni-hon 3. san-bon 4. yon-hon 5. go-hon 6. rop-pon 7. nana-hon 8. hap-pon 9. kyuu-hon 10. jip-pon)
objetos planos y delgados: papeles, platos, etc.	mai (1. ichi-mai 2. ni-mai...)
objetos encuadernados: libros, revistas, etc.	satsu (1. is-satsu 2. ni-satsu 3. san-satsu... 10. jis-satsu)
otros objetos: manzanas, cajas, etc.	ko (1. ik-ko 2. ni-ko... 4. yon-ko... 6. rok-ko... 10. jik-ko)
seres humanos	nin (1. hitori 2. futari 3. san-nin 4. yon-nin 5. go-nin 6. roku-nin...)
animales pequeños: hormigas, gatos, etc.	hiki (1. ip-piki 2. ni-hiki 3. san-biki 4. yon-hiki 5. go-hiki 6. rop-piki 7. nana-hiki 8. hachi-hiki 9. kyuu-hiki 10. jip-piki)
animales grandes: leones, elefantes, etc.	too (1. it-too 2. ni-too... 10. jit-too)
poemas (sí, créeme)	shu (1. isshu 2. nishu... 10. jisshu)

También existe el siguiente sistema de enumeración "comodín", muy útil cuando uno se olvida la unidad que debe usar :-) (pero no válido para seres vivos):
1. hitotsu 2. futatsu 3. mittsu 4. yottsu 5. itsutsu 6. muttsu 7. nanatsu 8. yattsu 9. kokonotsu 10. too

Estas unidades se usan de la siguiente manera:

Hon ga ni-satsu arimasu.
o también: Hon ga futatsu arimasu. Hay dos libros.
Ringo o rok-ko kudasai.
o también: Ringo o muttsu kudasai. Déme seis manzanas.

Como se puede ver, la unidad va después del objeto a que se refiere, a diferencia de los numerales españoles. Pero también existe esta otra estructura:

Futari no keisatsu-kan ga kimashita. Vinieron dos policías.